John van den Berk

John Van den Berk naît en 1967 dans la ville de Oss, aux Pays-Bas. L’amour du motocross lui est transmis par son père et à l’âge de 9 ans, John débute en 50 cm3. En 1984, il remporte la Coupe des Nations disputée en 125 cm3 dans l’équipe hollandaise, en compagnie de Kees Van Der Ven, Jan Postema et Jan Henson, sur le circuit de Dalecin en Tchécoslovaquie.

En 1986, âgé de 19 ans, le pilote Yamaha est l’un des animateurs les plus véloces de la catégorie 125 en Championnat du monde et décroche trois victoires de Grand Prix en Finlande, en Suède et en Espagne. Mais son compatriote Dave Strijbos sur une Cagiva domine la catégorie. L’année suivante, John fait preuve d’une belle régularité et grâce à trois nouveaux succès, il obtient son premier titre de Champion du monde, sur une YZ125. Son pilotage moderne lui permet de briller également en supercross : il gagne cette même année le Supercross de Genève grâce à une deuxième place le premier soir et une victoire le second, alors que Guy Cooper, Broc Glover et Jeff Leisk sont également au départ.

En 1988, il s’inscrit en catégorie 250 cm3 et obtient un nouveau titre de Champion du monde, toujours sur Yamaha.  Il espère conserver sa couronne en 1989 et 1990, mais doit se contenter de la troisième marche du podium deux années de suite, alors que Jean-Michel Bayle puis Alessandro Puzar l’emportent. Redescendu en 125 cm3, il va remporter un dernier GP sur le terrain de Kaposvar en Hongrie en 1992 avant de se blesser sérieusement au genou. Il met un terme à sa carrière sportive en 1995, mais ne quitte pas le milieu du motocross pour autant. John van den Berk ouvre une école de pilotage, organise des compétitions et en 2011, signe un accord avec la FIM et Youthstream pour devenir entraîneur et recruteur du Championnat du Monde FIM de Motocross afin « d'aider la discipline à se développer sur un plan mondial en donnant la meilleure formation possible aux pilotes, entraîneurs et officiels dans les pays qui manifestent un intérêt pour le motocross ».

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