Paris- Alger – Dakar 1982

Ce Dakar voit le nombre  de ses participants grandir de façon importante avec un tiers de concurrents en plus par rapport à 1981. Pour cette édition, Sonauto Yamaha aligne un team composé de Serge Bacou, Michel Merel et Jean-Paul Mingels. Sur son XT570 (kit JPX), Bacou s’illustre en premier en remportant l’étape Ouled Djella-Hassi Messaoud avec le meilleur temps de la spéciale Toggourt-Guerrara longue de 177 km. Puis dans les étapes de Gao-Mopti, Mopti-Gao, Gao-Tombouctou c’est Michel Merel qui fait briller les couleurs de Yamaha en remportant ces trois étapes successives. Merel est troisième du classement général à Tombouctou. Malheureusement, des problèmes de moteur entre Tombouctou et Niono le font rétrograder à la sixième place. Merel ne baisse pas les bras, au contraire il se bat et gagne la seizième étape en étant victorieux de la spéciale de 200 km Dara-Louga. Pourtant malgré ses efforts, Merel ne peut revenir sur le podium final de ce quatrième Dakar et termine à la cinquième place du classement général. Merel, au guidon de son XT550 n° 104, est le seul pilote du team Sonauto Yamaha à rejoindre Dakar. Le grand perdant de ce rallye est Jean-Paul Mingels qui chute à deux jours de l’arrivée, alors qu’il est en tête avec 1 h 20 d’avance. Un autre pilote de Yamaha, Guy Albaret, réalise de belles performances en signant les meilleurs temps de l’étape Niono-Nioro du Sahel et de la spéciale Kayes-Kidira. Le Belge Kirkpatrick, quant à lui, se fait remarquer avec sa Yamaha en remportant l’étape Tambacounda-Tiougoune. Mais malgré leurs efforts, les pilotes Yamaha doivent rester au pied du podium d’un Dakar remporté par Cyril Neveu.

Parcours :
Départ :                                    Le 1er janvier 1982 de Paris, place de la Concorde
Arrivée :                                    Le 20 janvier 1982 à Dakar
Pays étapes :                          France, Algérie, Mali, Sénégal
Prologue :                                A Olivet 4 km et Sète 7,5 km
Jour de repos :                       10 janvier 1982 à Gao

kilomètres parcourus :         10 000 km
Kilomètres en spéciale :      5 963 km

Nombre de partants :            382
Nombre à l’arrivée :               127 dont 33 motos
Sur 33 motos arrivées à Dakar, 12 sont des Yamaha XT