Tadahiko Taira

Né le 12 novembre 1956, le pilote japonais Tadahiko Taira va effectuer une brillante carrière de pilote vitesse, aussi bien dans le cadre des 8H de Suzuka, qu’en Championnat du Japon et en Grand Prix. En 1977, Tadahiko dispute son premier Championnat du Japon en 250 (All Japan Novice) et le conclut à une prometteuse 3e place.  En 1979, il est au départ de la catégorie Junior et empoche pas moins de 7 victoires et une 2e place, qui lui permettent de remporter le titre de Champion du Japon. Il récidive l’année suivante, cette fois dans le classement International.

En 1981, Taira-san monte en 500. Il signe un contrat avec Yamaha Factory Team deux ans plus tard, ce qui se traduit dès lors par une première victoire et un premier titre dans cette cylindrée. Grâce à 7 victoires d’épreuves en 1984 et 5 autres en 1985, le Nippon s’adjuge deux autres titres nationaux en 500. En mars 1984, Taira participe à sa première course hors du Japon en prenant le départ des 200 Miles de Daytona. En lutte avec Kenny Roberts et Eddie Lawson, il termine alors 5e.

Taira dispute pour la première fois la totalité d’une saison en Championnat du monde en 1986. Sur une Yamaha YZR250 (0W82), le Japonais entre régulièrement dans le top 10 et s’adjuge la dernière épreuve à San Marino, devant Sito Pons et Dominique Sarron. L’année suivante, il pilote alors une Yamaha YZR500 (0W86) et se montre parfaitement dans le coup, montant sur la 3e marche de l’étape tchécoslovaque. Il achèvera cette saison en 6e position.

En 1990, Tadahiko Taira et Eddie Lawson font équipe et remportent les 8H de Suzuka, course d’endurance particulièrement relevée et très populaire au Japon, en pilotant une très efficace Yamaha YZF750. Il sera une nouvelle fois au départ du GP500 du Japon en 1991 sur une YZR500 (0WD3) puis en mars de l’année suivante, annoncera la fin de sa carrière sportive. Pour autant, le champion japonais restera toujours très impliqué dans le milieu moto en créant sa propre écurie de course,  son magasin d’accessoires, rédigeant des articles pour des magazines ou donnant des cours de pilotage.

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