XS1100 (1978)

La XS1100 est la première grande routière d’une cylindrée excédant 1 000 cm3 conçue par Yamaha. Elle possède des performances exceptionnelles pour l’époque car elle affiche une vitesse de pointe de 210 km/h en version de base et de 230 km/h en version carénée, un accessoire disponible en option au catalogue du constructeur. Ces performances sont possibles grâce à un quatre-cylindres en ligne calé à 180°, qui développe 95 chevaux à 8 000 tr/min. Elle présente aussi une sophistication technique de pointe avec par exemple son allumage électronique et sa fourche réglable, tandis que son style esthétique détonne (gros réservoir et phare rectangulaire). Malgré son poids élevé et une transmission finale par arbre qui ne favorise pas la sportivité, elle est classée comme moto de tourisme à caractère sport, grâce à un coup de maître réalisé par l'importateur Yamaha en France. En effet, lors de la présentation à la presse spécialisée près de Dakar, en décembre 1977, Jean-Claude Olivier effectue à son guidon quelques splendides wheelings devant un parterre de journalistes médusés. Les flashs crépitent et les photographies font le tour du monde… La promotion de la XS1100 est lancée.

La XS1100 est initialement disponible en bordeaux ou gris, avec des filets dorés. L'année suivante, elle devient noire avec des filets dorés ou bicolore bordeaux/blanc et bleu foncé/blanc. Pour 1979, une série limitée de 1.1 Martini voit le jour (500 unités seront disponibles). Cette machine dispose d'un carénage intégral étudié en soufflerie, avec deux phares longue portée Cibié. Il se pare des couleurs de la marque d'alcool italienne, sponsor de Yamaha et Mike Hailwood au sein du Martini Racing Team, bien que la décoration ne porte nulle part l'inscription Martini. Le designer anglais John Mockett, spécialement mandaté par le bureau de recherche et développement de Yamaha à Amsterdam, a travaillé à sa conception tandis que l'usine LCP (Composite Luminate Products) de Durrington s'est chargé de sa fabrication. Il est scindé en deux parties, la bulle et les protèges-mains sont solidaires du guidon et sont mobiles, tandis que le reste est fixé au cadre, et pèse 14 kg.

En 1981, une version plus sportive vient étoffer la gamme : XS 1100 S. Elle adopte un carénage tête de fourche avec un phare rond, des jantes avec un dessin différent, un allumage électronique et un réservoir de 15 litres. L'essentiel de éléments chromés sont supprimés et l'ensemble des éléments reçoit un traitement noir. Les disques de frein avant sont percés et les combinés amortisseurs arrière sont réglables. Ces modifications ne sont pas suffisantes pour tous et c'est ainsi que les préparateurs Audemar, concessionnaires de Toulon, créent une version turbo. Ce système fabriqué aux Etats-Unis permettait alors à la XS1100 d'afficher 140 voire 180 ch en fonction du réglage de la soupape de sécurité.

Caractéristiques

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