XT550 (1982)

En 1982, Yamaha commercialise l’XT550 que la presse qualifiera rapidement de » digne héritière » de la mythique XT500. Si les initiales indiquent clairement la filiation, les nombreuses différences techniques entre les deux modèles renforcent ce sentiment : avec la 550, on a affaire à une vraie nouveauté.

Esthétiquement déjà, le trail se veut résolument plus moderne. Son réservoir « jumbo » rappelle la gamme cross YZ et le tableau de bord intégrant des compteurs et compte-tours carrés rompt avec le style « tout en rondeur » des millésimes précédent. Les acheteurs potentiels auront le choix entre les coloris blanc, rouge puis finalement, vert.

Le monocylindre quatre-temps profite de plusieurs perfectionnements : il utilise cette fois une culasse 4 soupapes, un balancier d’équilibrage du vilebrequin censé réduire les vibrations, d’un allumage CDI et sous l’appellation YDIS, d’un carburateur double-corps qui bonifie son rendement et sa consommation de carburant. D’une conception simple, ce bloc de 558 cm3 délivre 38 chevaux (28 kW) à 6 500 tr/min, soit 6 de mieux que la XT500 1E6 de 1976. Ce regain de puissance se traduit par une vitesse de pointe améliorée de 15 km/h. A noter qu’un compresseur couplé au kick facilite les séances de démarrage.

La partie-cycle a également franchi un cap avec des suspensions à plus grands débattements (+30 mm à l’arrière). Le Cantilever est formé par un amortisseur De Carbon et un bras oscillant à section carré, tandis que la fourche télescopique est à axe déporté.

De minimes évolutions accompagneront l’XT550, mais elle quittera le catalogue dès 1983 après avoir conquis 2 324 clients. Sur le plan sportif et malgré sa courte carrière, cette machine réussira cependant à s’illustrer. A son guidon, en 1982, Jean-Paul Minguels dominera le Dakar jusqu’à ce qu’une chute ruine ses espoirs à trois jours de l’arrivée, tandis qu’en Enduro, le pilote allemand Eddy Hau décrochera un titre de Champion d’Europe.